El modelo ABC proviene de Albert Ellis y es una técnica utilizada en terapia cognitiva para concienciar y alentar al paciente a comprender sus propios mecanismos cognitivos para evaluar eventos. ABC es un acrónimo, donde A significa antecedente, B para creencia y C significa consecuencia .
El antecedente es el estímulo de partida, que en terapia es una situación problemática en la que el sufrimiento emocional se ha presentado de manera particularmente vívida y concreta. Sobre todo se trata de situaciones: conducir el coche, hablar en público. «B» son los pensamientos, las creencias que el paciente ha utilizado para evaluar, positiva o negativamente, el antecedente. Finalmente, las C, las consecuencias, pueden ser emociones o comportamientos, acciones.
ABC es solo una técnica simple para investigar la base cognitiva del comportamiento disfuncional y las emociones dolorosas, y para encontrar alternativas positivas.
En este articulo profundizaremos sobre la técnica ABC de Ellis, su uso en la clínica tanto en terapia cognitiva conductual como en terapia contextuales.
Tabla de Contenidos
¿Qué es el modelo ABC?
El «modelo ABC», bien descrito en los trabajos de Ellis (principalmente) y Beck (más tarde), es tanto el rasgo teórico como técnico que actúa como el «mínimo común denominador» de los diferentes tratamientos cognitivos.
El modelo ABC no solo es un esquema teórico útil para conceptualizar las variables fundamentales vinculadas a la conducta del individuo, sino que también es un procedimiento a través del cual se puede implementar concretamente una evaluación, una formulación de caso, su planificación y tratamiento.
El ABC se puede imaginar como un esquema de tres columnas, la primera de las cuales, A , identifica las condiciones, estímulos y eventos antecedentes. La B indica las creencias, pensamiento, razonamiento, actividades mentales que tienen antecedentes como objeto. La C define las consecuencias de estas actividades mentales e identifica reacciones emocionales y conductuales.
¿Cómo utilizar la técnica ABC?
El ABC cognitivo es una herramienta útil para identificar junto con el paciente sus creencias funcionales o, especialmente en la clínica, disfuncionales (creencias). En terapia se anima al paciente a entrenarse en casa para transcribir en una hoja de papel, dividida en 3 columnas verticales, los componentes del ABC, de la siguiente manera:
| Antecedente | Pensamiento | Consecuencia |
La hoja ABC debe entregarse al paciente, quien así se familiarizará directamente con el instrumento. Naturalmente, se debe instruir y guiar al paciente para que complete el ABC en la sesión y se le debe alentar a que lo use en casa. De esta forma, aumentará su conciencia de los estados cognitivos y su capacidad para leer sus emociones.
Hemos dicho que A es una situación . De hecho, es más correcto decir que durante la fase inicial de familiarización con el paciente es preferible utilizar situaciones reales y recientes como A. Pero no es necesario que A sea una situación o evento externo. Una A también puede considerarse un evento imaginario , posible o incluso imposible; un estado mental interno , una emoción, un pensamiento. Puede ser una relación y puede pertenecer al pasado , presente o futuro.
Tomemos un ejemplo:
- Los » antecedentes » (los antecedentes) se insertan en la columna A , es decir situaciones, episodios pero también estados emocionales situacionales (como, por ejemplo, «estoy solo en casa»);
- en la columna central de las B se insertan las “ creencias ” (creencias), pensamientos (más o menos automáticos) que el paciente “produce” para dar sentido al antecedente
- en la columna final de C, las » consecuencias » (las consecuencias) en términos emocionales («lo que siento») y conductuales («lo que hago») influenciados por las creencias en B.
En este punto el ABC cognitivo se configura de la siguiente manera:
| Antecedente | Pensamiento | Consecuencia |
| Estoy solo en casa | Me siento un inútil | Comienzo a comer y tengo un atracón. |
Una vez que el paciente vaya completando la hoja de registro vamos poder ir trabajando en cada una de los pensamientos que fueron apareciendo.
Modelo ABC en terapias contextuales
Tomando como referencia los enfoques cognitivistas que se refieren a la Teoría del Marco Relacional, que argumentan que no es tanto el contenido de nuestras creencias, pensamientos o convicciones lo que influye en el malestar y el sufrimiento, sino la actitud que tenemos hacia de nuestros pensamientos, ya sea «enganchado, fusionado» o «no atascado, aceptando y desenfundado».
En otras palabras, no son los pensamientos y las emociones en sí mismos los que me hacen sentir mal, es la forma en que los trato. Si me siento tan enganchado a un estado de ánimo, tanto que lo considero la realidad absoluta («Tengo un pensamiento de insuficiencia» = «Soy inadecuado»), esto me hace sentir mal y no tengo «espacio mental» para enriquecerme y seguir mi metas personales.
Cuanto más luchamos con nuestros pensamientos, más nos hundimos en las crisis y el sufrimiento emocional. Cuando en cambio aprendemos a aceptar nuestras creencias, emociones y sensaciones corporales por lo que son y dirigimos la mayor parte de nuestros esfuerzos hacia nuestros valores personales, nuestras metas y metas de vida (pequeñas y grandes), bueno, estos somos nosotros. le permite encontrar soluciones más eficaces y funcionales.
Con esta premisa, un tercer tipo de ABC podría tomar la siguiente forma:
- Los «antecedentes» se insertan en la columna A , es decir situaciones, episodios pero también estados emocionales situacionales (como, por ejemplo, «estoy experimentando ansiedad»);
- en la columna central de B se insertan las » creencias » (creencias), pensamientos (más o menos automáticos), emociones («lo que siento») y sensaciones compuestas ;
- la columna final de C, se convierte en elecciones, es decir, ¿qué puedo hacer para lograr mi objetivo personal a pesar y aceptar que tengo esos pensamientos, emociones y sensaciones físicas , es decir, a pesar de «ese narrador insistente» que es mi mente y que cuenta en mi lugar. Una segunda forma de C podría ser la siguiente: «¿cómo y qué me impiden lograr estas B con respecto a mis metas y valores personales?»
Para concluir, creo que la forma más funcional y útil de explotar el potencial de la técnica ABC en sus tres formas diferentes con el paciente es tener en cuenta la complejidad e integración y luego utilizar el ABC según las necesidades clínicas y características de la persona frente a nosotros. Desde mi punto de vista, las formas de ABC descritas pueden ser muy útiles para los pacientes, y esta observación, más allá de la orientación o «movimiento» de donde surgen, suele representar la mejor brújula.